春之謎底(二)：清明．草仔粿

四月，回憶與緬懷的季節。

清明節，是二十四節氣中第五個節氣。在這一天中，除了緬懷逝去的親人，替先人掃墓之外，祭拜先祖時，一定少不了這一項食物，那就是—草仔粿。

「草仔粿」，顧名思義，就是用草製作的粿類，它是清明節掃墓祭祀時常見的米製食物，故又稱「清明粿」。祭拜新墳時，為了表示對親人的哀思或祝福，會用鼠麴草、艾草等可食用的草類，摻入米中磨做粿，因此也被稱為「鼠麴粿」、「艾草粿」，在外觀上會呈現草綠色、墨綠色或黑褐色。

此外，草仔粿的別稱非常的多，如鹹龜粿、鼠麴粿、艾草粿、青草粿、草粿等，而在客家人中，他們稱草仔粿為「艾粄」，在台灣北部則大多被稱為「刺殼粿」，其較鄉下的地方則被戲稱為「牛屎粿」。

草仔粿的起源，其實與寒食節有關，由於寒食節通常是冬至後的第105日，剛好大約在清明節前一、二天，長此以往下來，人們便將這兩個節日的習俗結合在一起，也開始在清明節吃起寒食。由於草仔粿只要事先將煮過的內餡用麵團包起來，蒸熟後就可以放上好幾天，因此逐漸成為清明節的代表食物。

此外，傳統草仔粿會在表面上印製龜模，其意義與涵義是希望子孫繁榮，並保佑子孫做生意能夠賺大錢。同時，再加上台語的「粿」和「貴」同音，在外型上又與墓園相似，所以草仔粿也被稱為「培墓粿」，有「拜粿有傢伙(財產)」之含義。

草仔粿的外皮軟Q，以糯米粉摻入鼠麴草或者艾草，製成外皮，帶著淡淡鼠麴草或艾草的清香，而內餡則因各家口味不同而異，最常見的有包碎豬肉、蝦米、蘿蔔絲乾等餡，味道偏鹹；不過也有味道偏甜、入口甜糯細膩，內裡包紅豆餡的草仔粿，這剛好與中國清明節的飲食有關。

在中國蘇州一帶，有與「草仔粿」相似的食物，他們稱為「青團」，或是「青糰子」，青團的內餡大多採用紅豆沙，也有花生、芝麻、肉鬆、蛋黃豆沙、梅乾菜、黑棗、桃仁等餡，外觀上相比「草仔粿」顯得較為圓潤，呈現像團子一樣的形狀，又因是草綠色的，故稱為「青團」。

在清明節吃青團是中國南方一帶的傳統習俗。這種用草頭汁做成的綠色糕點，是用艾草的汁拌進糯米粉內，再包裹進豆沙餡或芝麻所製成的，在口感上不甜不膩，卻帶有清淡的青草香氣。

清代大美食家袁枚筆下曾這樣描寫青團：

「搗青草為汁，和粉為團，色如碧玉，軟糯香甜。」

描述青團所蘊含的香氣與外觀上的碧綠如玉，稱讚其色香味俱佳，故成為民間清明節時的一道傳統點心。

唐代詩人白居易還特地為青團做過一首詩：

「寒食青團店，春低楊柳枝。酒香留客在，鶯語和人詩。」

由此可以看出，古人對於青團的重視和喜愛。

到了現代，草仔粿的外型與內餡也更富變化，由於種植艾草與鼠麴草的人愈來愈少，再加上艾草與鼠麴草處理十分地費時，因此逐漸被食用色素給取代，在顏色上不在拘泥於綠色，時常因為外型而添加不同的色素。雖然在造型上變得更加地討喜可愛，不過在祭拜時，仍是以傳統的草仔粿做為祭拜的供品。

從上述可知，不同地方與不同時期的草仔粿，雖然在名稱、內餡、外觀上會有所不同，但卻都是清明節時不可或缺的飲食特色之一，食物裡頭所蘊含的意義是我們能從中去挖掘、探索的。