時刻．食客

冬至大如年 冬至，又稱冬節、賀冬，是二十四節氣中最為重要的一個節氣，這天是一年之中白晝最短、黑夜最長的一天，即為古人所說「陰極之日」，過了冬至，白天就會一天天變長，陽氣漸漸回升，形成一個交接時刻，所以古人將冬至視為迎接陽氣的重要日子，與其他節氣相比，其重要性好比過年，且有慶賀冬至的習俗，因此有「冬至大如年」一說。 古人認為到了冬至這天，每個外出或在外地的人都要回家過冬節，這表示了年終有所歸宿的意思：而閩台地區則認為每年的冬至是全家人一同團聚的日子，所有人這天都必須回家祭祖，若是在外不回家的人就是不認祖宗，以上皆可看出冬至被人們所重視的程度。 根據記載，早在周朝，冬至就有國家祭祀大典，民間會利用冬至日到郊外進行祭天、祭祖的活動，當時是依循著周曆的；一直到漢武帝改為採用夏曆後才把正月與冬至分開，至此冬至節從漢代開始成為通行的節日。 團聚天、圓滿年 冬至過節起源於漢代，盛行於唐、宋，一直延續至今。唐宋時期，冬至是祭天祭祖的日子，皇帝會在這天到郊外舉行祭天大典，百姓們也在這天祭拜自己的父母、祖先。在台灣，冬至稱為冬節，主要的民俗活動是搓湯圓祭拜家中諸神以及地基主，同時也會舉行祭祖活動，那麼在冬節這天，婦女們會在清早時開始「浮圓仔」，也就是煮湯圓，接著拿去祭拜神佛後，便再拿去祭祖，祭祀完畢後，全家人會團聚著一起品用湯圓，湯圓在這天又稱冬節圓；中國南方也會在冬至這天食用以米麵製成的圓形食品，即「湯團」、「團子」等，而湯糰有餡料者用作祭祖，無餡料者用作祭神。 兩個地區在冬至這天吃湯圓皆是象徵著圓滿、團圓，更寓意著全家人年終團聚，不只是期望每年的年終全家人都能圍坐在一起，一同享用冬節圓，享受過節的歡樂氣氛，更祈願來年每人都能圓滿、每年都能團圓。而冬至吃湯圓除了圓滿、團圓的寓意外，自古民間已有天地的觀念，湯圓的圓形即是象徵著天與陽，於是以圓象徵著在「陰極之日」迎接陽氣，具有「取圓以達陽氣」的意思。 一直以來無包餡湯圓即分為紅、白兩色，雖這是自古以來的傳統，但是為什麼是分成兩色呢？其實原因很簡單，人們往往以紅、白兩色寄寓為「陰陽交泰」，這也是冬至這個節氣的重大指標，如前述所言，冬至為「陰極之日」，過了冬至，陽氣漸升，白晝漸長，而冬至恰恰成為了陰陽交替、晝夜長度交接的時刻，紅、白兩色湯圓即代表著冬至此項標誌。 相信大家都聽過...

       寒冬臘月，風雨淒淒。 枯黃的落葉，乾枯的枝條， 草木凋零的景象， 是寒冬的象徵。 但這不代表萬物的結束，而是新生命的開始。 炊煙裊裊，一縷一縷從那熟悉的三合院中飄散開來，我知道，一定是外婆又為了遠道回來的我們，親自烹煮一桌佳餚。 還未走到門口就聞到陣陣的飯菜香，明明還有點暈車的我，聞到這令人垂涎三尺的香味，難受的感覺頓時消散，取而代之的是肚子裡那如雷的聲響，咕嚕咕嚕的聲音，像是在跟我抗議五臟廟已許久未被祭拜了，真是太不虔誠了！ 在這寒冷的冬夜，在這團聚的時刻，一家人圍坐在一起。已過花甲之年的外婆，總會堅持親自下廚，煮出一道道秀色可餐的美食佳餚。而我最愛的，也是外婆最拿手的，就是那一顆顆模樣可愛的小圓球，粉、白兩色的小圓球平靜的沉浸在鍋裡，像是安靜地祈禱著自己將會是下個幸運兒，有幸被挑選到能夠坐上通往山洞的列車。 (桂花餡) 身為外婆的拿手菜，在餐桌上一定是佔有一席之地的，可今天的小圓球卻擁有兩席！原來是外婆因為我們一家要回來團聚，特地大顯身手，煮了兩鍋不同口味的小圓球。一鍋是小圓球：包入桂花餡料，再裹入核桃仁，並搭配紅豆烹煮而成的甜湯。外婆會先將粒粒分明的紅豆洗淨並悶煮至軟爛，香甜的紅豆湯便準備就緒，接著再將小圓球煮熟，最後加入紅豆湯中，成為可口的甜品。而另一鍋是搭配蝦米、茼蒿、香菇、瘦肉等做成的鹹湯，外婆會先將配料洗淨、炒好，接著加水煮滾，在這個過程中再另外將小圓球煮熟，最後將小圓球加入湯中，成為美味的鹹湯。 早已抗議許久的五臟廟，驅使著我向外婆的拿手菜進行「猛烈的攻擊」，不一會兒的時間，滿滿的兩鍋湯品已經見底，只剩嘴裡殘留著的一點餘溫。 外婆的拿手菜、可口的小圓球，使我的冬天從未感到寒冷，反而有著被太陽擁抱的溫暖。 改寫自符曾的《上元竹枝詞》： 桂花香餡裹胡桃，江米如珠井水淘。 見說馬家滴粉好，試燈風裏賣元宵。 （猜一時令飲食）